Leon, startpunt van onze camino; een voorproefje

Bezienswaardigheden

“Leon is in 68 na Ch. Door Romeinse soldaten gesticht als steunpunt en ontwikkelde zich tot aan de 3e eeuw tot het politieke en militaire middelpunt van noordwestelijk Iberisch Schiereiland. Uit het Latijnse ‘Legio’ ontstond de naam van de stad Leon (wat dus bij toeval ook ‘leeuw’ betekent. Onder leiding van Al-Mansur verwoestten Moorse legers de nederzetting in 996, maar reeds onder Alfons V (999-1027) werd ze weer op nieuw opgebouwd. Van de 10e-12e eeuw was Leon de hoofdstad van het gelijknamige koninkrijk, dat zich uitstrekte van de Atlantische Oceaan tot aan de Rhône. Met de vereniging van de koninkrijken Castilië en Leon in 1230 boette Leon aan invloed in. Tot het midden van de 20e eeuw was Leon het centrum van de ijzererts- en kolenmijnbouw in het gebied” ( bron: Spaanse St. Jacobsroute. Rother wandelgidsen pagina 132).Onbetwist hoogtepunt is de tussen de 13e en 14e eeuw ontstane 'Catedral de Leon'; het prominentste en stijl zuiverste vroeg gotische bouwwerk op Spaanse bodem. “De kathedraal van Santa Maria de la Regla in Leon is het mooiste voorbeeld van een ‘kathedraal van steen en glas’, een echt ‘huis van licht’, met tweehonderddertig enorme ramen plus drie rozetramen. Tezamen zo’n 1800 vierkante meter aan glas, gemaakt tussen de dertiende tot de twintigste eeuw. Daarmee is het een prachtige illustratie van de ontwikkeling van glaskunst” (Jacobsstaf #132 December 2021). In het oog springt ook het koorgestoelte uit de 15e eeuw, uit notenhout gesneden door Vlaamse meesters. Curieus is de voorstelling van een zwangere Maria ‘Virgen de la Esperanza’ (Maagd van de Hoop) in een zijkapel van de kooromgang.

Het centrum heeft een middeleeuwse uitstraling. De binnenstad van Leon in opgetrokken in geel - en okertinten. Rondom de Plaza Mayor vind je de cafés en restaurants. En boven de Plaza Major verheft zich de barokke gevel van het oude raadhuis, dat stamt uit de 17e eeuw. Verder zijn de romaanse Real Basilica de San Isedoro (10e-12e eeuw) met haar plafondschilderingen en de Casa Botines (ca. 1891 door Antonio Gaudi ontworpen) indrukwekkende bezienswaardigheden, maar in een eerder blog door mij beschreven.